Beim American Football dreht sich alles um Raumgewinn, also darum, den Ball möglichst weit nach vorne zu tragen. Das angreifende Team hat dabei jeweils vier Versuche, um 10 Yards Raumgewinn zu erzielen. Dies kan mittels Lauf- oder Pass-Spiel geschehen. Geworfene Bälle müssen dabei gefangen werden, sonst ist der Pass unvollständig und der Ball kommt zurück an den vorherigen Punkt. Dort, wo der Ballträger beim Laufspiel oder nach dem Fangen eines Passes in seiner Vorwärtsbewegung gestoppt wird, ist der Spielzug beendet. Die Kette und der Downmarker am Spielfeldrand zeigen an, welcher Versuch gespielt wird und bis wo der Ball getragen werden muss, um die geforderten 10 Yards zu überbrücken. Gelingt dies, erhält die angreifende Mannschaft vier neue Versuche, um die nächsten zehn Yards zu erobern. Andernfalls erhält die andere Mannschaft das Angriffsrecht. Touchdown (6 Punkte) Primäres Ziel des Spiels ist es, einen Touchdown zu erzielen, indem ein Spieler den Ball in die gegnerische Endzone trägt oder ihn dort fängt. Extrapunkte (1 oder 2 Punkte) Nach einem Touchdown erhält die punktende Mannschaft noch einen Zusatzversuch. Wird dabei der Ball durch die senkrechten Torstangen geschossen, gibt es einen Extra-Punkt (PAT: point after touchdown). Wird der Ball statt dessen erneut in die Endzone gebracht, gibt es zwei Punkte (two point conversion). Fieldgoal (3 Punkte) Als Alternative zum Touchdown kann die angreifende Mannschaft versuchen, den Ball durch die Torstangen zu schießen. Die Entfernung ist dabei in der Regel größer als beim PAT. Ein Fieldgoalversuch ist sinnvoll, wenn es beim vierten Versuch aussichtslos erscheint, einen Touchdown oder einen neuen ersten Versuch zu erreichen. Safety (2 Punkte) Gelingt es der verteidigenden Mannschaft, den balltragenden Spieler des angreifenden Teams ganz hinten in seiner eigenen Endzone zu stoppen, erhält sie dafür zwei Punkte und das Angriffsrecht.
	Ein Football-Spielfeld ist 120 Yards lang und ca. 50 Yards breit. Ein Yard entspricht 91,44 cm, also fast einem Meter. Daher wird auch häufig von Metern anstatt von Yards gesprochen, obwohl das nicht ganz korrekt ist. Das Spielfeld ist in zwölf gleichgroße Abschnitte aufgeteilt. Die jeweiligen Endstücke stellen die Endzone dar, gut zu erkennen an den roten Pylonen. Hinter den Endzonen befinden sich jeweils die senkrechten Torstangen. Die Linien und Markierungen auf dem Spielfeld helfen Spielern, Schiedsrichtern und Zuschauern bei der Orientierung. Die Kette und der Downmarker bewegen sich am Spielfeldrand und zeigen die zu überbrückende Distanz und den aktuellen Versuch an. Bei jedem Spielzug sind 11 Spieler pro Team auf dem Feld. Die restlichen Spieler und die Coaches halten sich in ihrer jeweiligen Teamzone auf.
	Ein Footballspiel ist in vier Quarter unterteilt, die in Deutschland je 12 Minuten effektive Spielzeit lang sind. Da die Zeit zwischen den Spielzügen häufig angehalten wird, kann ein Spiel durchaus zwei bis zweieinhalb Stunden dauern. Nach einem Viertel werden die Seiten gewechselt, nach dem zweiten Viertel gibt es eine Halbzeitpause. Zu Beginn jeder Halbzeit und nach jedem Punkterfolg wird der Ball mit einem Kickoff ins Spiel gebracht. Ein gegnerischer Spieler (der Returner) nimmt den Ball auf und läuft damit nach vorn. Die erste Angriffsserie beginnt dann dort, wo er zu Boden gebracht wird. Fliegt der Ball unberührt vom Returner bis in die Endzone oder darüber hinaus, beginnt die Angriffsserie an der 20 Yard-Linie (Touchback). Auch das kickende Team kann versuchen, das Angriffsrecht zu erobern (Onside Kick), dabei muss der Ball mindestens 10 Yards überbrücken, bevor er von einem Mitspieler des Kickers berührt werden darf. Ähnlich verläuft ein Punt, bei dem das angreifende Team im 4. Versuch den Ball abgibt, weil es keine Chance sieht, einen neuen ersten Versuch oder einen Punkterfolg zu erzielen. Durch das Wegschießen wird der Ball der anderen Mannschaft in weitaus ungünstigerer Position überlassen. Das puntende Team hat dabei nur die Möglichkeit das Angriffsrecht zurück zu erobern, wenn der Returner den Ball berührt, diesen aber nicht festhalten kann. In einer Angriffsserie (Drive) hat die Offense dann jeweils vier Versuche, um mittels Lauf- oder Pass-Spiel zehn Yards zu überbrücken. Die Aufgabe der Defense ist nicht nur, jeden Raumgewinn der Offense zu verhindern, sie kann auch den Ball zurückerobern, indem sie verlorene Bälle (Fumble) sichert oder geworfene Bälle abfängt (Interception). Sieger des Spiels ist natürlich das Team, das am Ende die meisten Punkte erzielen konnte.
	Das Bild zeigt eine mögliche Aufstellung vor Beginn eines Spielzuges: Center (C) Jeder Spielzug beginnt damit, dass der Center den Ball durch seine Beine nach hinten zum Quarterback gibt oder wirft. Dieser Vorgang wird Snap genannt. Offense Line (OL) Rechts und links vom Center stehen jeweils ein Offense-Guard und ein Offense-Tackle. Diese 5 Spieler bilden die Offense-Line, die beim Lauf-Spiel Lücken für die Ballträger freiblocken und beim Pass-Spiel den Quarterback schützen sollen. Quarterback (QB) Der Quarterback sagt jeweils den nächsten Spielzug an und gibt das Startkommando. Er gibt den Ball beim Lauf-Spiel an einen Ballträger weiter oder wirft ihn beim Pass-Spiel zu einem der Receiver. Runningbacks (RB) Die Runningbacks stehen meist hinter dem Quarterback. Mit dem Ball versuchen sie durch eine Lücke in der Offense Line möglichst weit nach vorne zu laufen. Sie dürfen auch als Passfänger eingesetzt werden. Receiver (WR, TE) Die Receiver laufen die vom Quarterback angesagten Routen und fangen den Ball, um ihn weit nach vorn zu tragen. Insbesondere der Tight End (TE) wird beim Lauf-Spiel auch zum Blocken verwendet. Kicker (K, P) Beim Kickoff und Punt schießt er den Ball möglichst weit zum Gegner, beim Extrapunkt und Fieldgoal durch die senkrechten Torstangen. Defense Line (DL, DE) Sie sind die Gegenspieler der Offense Line. Sie versuchen die Ballübergabe zum Runningback zu stören und den Quarterback am Werfen zu hindern. Linebacker (LB) Als zweite Reihe der Verteidigung verfolgen die Linebacker die Entwicklung des Spielzugs, um dann den Ballträger möglichst früh zu Boden zu bringen. Cornerbacks (CB) Zur Passabwehr folgen sie den Receivern auf Schritt und Tritt, um dann im richtigen Augenblick den Ball wegzuschlagen oder abzufangen. Safeties (FS, SS) Die Safeties bilden die letzte Reihe der Verteidigung. Sie müssen die Fehler der Defense Line, der Linebacker und der Cornerbacks korrigieren. Kommt ein Ballträger durch, muss er zu Boden gebracht werden.
	Beim Football ist entgegen weit verbreiteter Meinung nicht alles erlaubt. Ein sehr umfangreiches Regelwerk sorgt für ein hartes aber keineswegs brutales Spiel. Die Schiedsrichter zeigen Regelverstöße durch gelbe Flaggen an. Der Hauptschiedsrichter, zu erkennen an der weißen Mütze, teilt nach einer kurzen Besprechung den Teams und den Zuschauern das Vergehen und die daraus resultierende Strafe mit. Je nach Foul werden 5, 10 oder 15 Yards Raumstrafe abgeschritten, meist wird der Versuch danach wiederholt. Strafen können von der jeweils anderen Mannschaft auch abgelehnt werden, wenn ihr das Ergebnis des Spielzugs günstiger erscheint. Als Football-Einsteiger lässt man sich die Ereignisse auf dem Feld am Besten von erfahreneren Zuschauern erläutern. Viel Spaß beim Mitfiebern und Anfeuern!